A gestão de resíduos sólidos assume papel estratégico no setor de saneamento, especialmente quando vinculada a processos de valorização ambiental e energética. O Aterro Sanitário de Caieiras — reconhecido como o maior da América Latina — tornou-se exemplo concreto de como resíduos sólidos urbanos podem deixar de ser apenas custo para se tornar fonte de receita, por meio da produção de biogás, geração de energia e comercialização de créditos de carbono. A seguir, são apresentados os elementos técnicos, os ganhos e as lições para os profissionais do saneamento.
Cenário e relevância
No Brasil, o destino de resíduos sólidos urbanos ainda recai majoritariamente em aterros controlados ou sanitários, e muitos desses locais carecem de gestão adequada de gases de decomposição ou aproveitamento energético. Quando se implementam tecnologias de captação e tratamento de biogás nesses aterros, abre-se a oportunidade de mitigar emissões de gases como o metano (CH₄) — que possui impacto climático muito superior ao CO₂ — e converter os resíduos sólidos em insumo para geração de energia ou créditos ambientais. No caso específico do Aterro de Caieiras, destaca-se:
- Geração de biogás a partir da decomposição de matéria orgânica dos resíduos sólidos;
- Certificação de milhões de créditos de carbono, demonstrando o alto valor agregado dos resíduos sólidos;
- Benefícios diretos para o saneamento: inovação, geração de receita e redução de passivos ambientais.
Como funciona na prática: do resíduo sólido ao crédito de carbono
1. Decomposição e geração de biogás
Os resíduos sólidos depositados em aterros degradam-se anaerobicamente, liberando biogás (metano e dióxido de carbono) e gerando lixiviado. Um bom controle técnico garante segurança ambiental e eficiência na geração de gás.
2. Captação do biogás
São instalados drenos verticais e redes de coleta com exaustores que criam pressão negativa para extrair o biogás. Em Caieiras, a eficiência chegou a cerca de 80% do gás produzido, um marco técnico para o setor.
3. Tratamento e aproveitamento energético
O biogás pode ser queimado em flares (evitando emissão de metano) ou purificado para gerar energia elétrica ou biometano, transformando os resíduos sólidos em fonte renovável.
4. Geração de créditos de carbono
A diferença entre as emissões evitadas e as emissões reais é convertida em créditos de carbono certificados, fortalecendo a sustentabilidade e viabilizando compensações ambientais.
5. Comercialização e compensação
Esses créditos podem ser usados para neutralizar emissões de empresas e eventos, tornando os resíduos sólidos parte de uma nova economia verde.
O caso do Aterro de Caieiras como referência
O Aterro Sanitário de Caieiras é uma referência técnica no uso de resíduos sólidos para geração de energia limpa. Alguns dados de destaque:
- Recebeu dezenas de milhões de toneladas de resíduos sólidos urbanos;
- Produzia cerca de 62.000 m³/h de biogás em fases iniciais;
- Apresentou média de 46% de metano no biogás;
- Utiliza geomembranas e drenos verticais para aumentar a eficiência da captação;
- Atualmente converte biogás em energia elétrica e biometano, promovendo economia circular.
Benefícios para o setor de saneamento
- Redução de passivos ambientais: Evita a liberação de metano, 28 vezes mais poluente que o CO₂.
- Geração de receita: Os créditos de carbono e o biometano criam novas linhas de negócio.
- Inovação: A gestão moderna de resíduos sólidos incorpora tecnologias avançadas e melhora a eficiência operacional.
- Conformidade regulatória: Está alinhada às políticas de descarbonização e economia circular.
Outras soluções eficientes no Brasil e no mundo
- Ecoparque Candeias (PE): Projeto de biogás que gera eletricidade a partir de resíduos sólidos urbanos.
- Brusque Landfill Gas Project (SC): Capta e utiliza gás de aterro em planta elétrica certificada.
- Modelos internacionais: Projetos Gold Standard transformam resíduos sólidos em energia e créditos de carbono.
- Regulação brasileira: Leis recentes fortalecem o uso do biogás e biometano, impulsionando o aproveitamento dos resíduos sólidos.
Desafios e fatores críticos de sucesso
- Captação eficiente do biogás: Depende de projeto adequado e manutenção constante.
- Qualidade dos resíduos sólidos: A fração orgânica deve ser priorizada.
- Infraestrutura energética: É essencial o aproveitamento do biogás para energia ou combustíveis limpos.
- Mercado de créditos: A viabilidade depende de regulamentação e estímulo econômico.
- Monitoramento contínuo: Garante segurança e eficiência ambiental.
- Integração com saneamento: O manejo dos resíduos sólidos deve ser articulado com limpeza e transporte.
Conclusão
A gestão de resíduos sólidos está evoluindo rapidamente. O exemplo do Aterro de Caieiras mostra que, com tecnologia e gestão, é possível transformar um passivo em ativo sustentável. Os resíduos sólidos podem gerar energia, créditos de carbono e oportunidades econômicas. Esse modelo de economia circular representa o futuro do saneamento: eficiente, rentável e ambientalmente responsável.
Fontes
- Análise do biogás no Aterro Sanitário Caieiras – Candiani & Silva (2011).
- With Carbon Finance, Brazil Landfills Reduce Methane Emissions – World Bank.
- Estudo aponta caminhos para a gestão de resíduos sólidos urbanos – Poder360.
- Brazilian regulations drive the growth of the biogas and biomethane sector – PlanET Biogás Brasil.
- How do landfills generate carbon credit? – GNPW Group.
