Saneamento em alerta: 90% das cidades sob risco hídrico -

Os eventos extremos relacionados à água deixaram de ser problemas isolados de determinadas regiões brasileiras. Um levantamento realizado por pesquisadores do Centro Nacional de Monitoramento e Alertas de Desastres Naturais, da Universidade de São Paulo, do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais e de outras instituições identificou que 91,5% dos 5.570 municípios brasileiros registraram pelo menos um desastre hídrico entre 1991 e 2024.

O estudo analisou 59.658 ocorrências, considerando quatro grandes grupos: inundações, alagamentos e enxurradas; tempestades; deslizamentos de terra; e secas. Ao longo do período analisado, esses eventos provocaram pelo menos 4.774 mortes, deixaram 3.031 pessoas desaparecidas e afetaram, de diferentes formas, mais de 129,79 milhões de pessoas.

Além disso, os prejuízos econômicos superaram US$ 123,89 bilhões, considerando danos diretos à infraestrutura, perdas produtivas e consequências indiretas sobre a atividade econômica. Os números revelam que a insegurança hídrica brasileira não está relacionada somente à falta de água. Ela também envolve excesso de chuva, ocupação inadequada do território, fragilidade da drenagem, contaminação dos mananciais e baixa capacidade de recuperação das cidades.

Diante desse cenário, o saneamento precisa ser compreendido como uma das principais estruturas de proteção da população. Redes de água, sistemas de esgoto, drenagem urbana, manejo de resíduos sólidos e segurança dos mananciais formam uma única cadeia. Quando um desses componentes falha, todo o sistema urbano se torna mais vulnerável.

O que são desastres hídricos

Os desastres hídricos são ocorrências associadas ao excesso, à escassez ou ao comportamento anormal da água. Embora muitas vezes sejam tratados como fenômenos naturais inevitáveis, seus impactos dependem diretamente da forma como as cidades são planejadas, ocupadas e administradas.

Uma chuva intensa, por exemplo, não produz necessariamente um desastre. O problema surge quando a precipitação encontra solo impermeabilizado, galerias obstruídas, ocupações em áreas inundáveis, encostas instáveis e ausência de estruturas para retenção e escoamento da água.

Da mesma forma, a redução das chuvas somente se transforma em crise de abastecimento quando não existem reservatórios adequados, diversificação de fontes, controle de perdas, gestão da demanda e planejamento para períodos prolongados de seca.

É importante distinguir alguns conceitos técnicos:

Inundação

A inundação ocorre quando a água ultrapassa a calha normal de um rio, lago ou córrego e avança sobre áreas normalmente secas. Esse tipo de evento pode atingir bairros inteiros e comprometer estações de tratamento, elevatórias, adutoras, redes elétricas e vias de acesso.

Alagamento

O alagamento é geralmente provocado pela incapacidade da drenagem urbana de receber e transportar o volume de chuva. Nesse caso, a água se acumula temporariamente em ruas, avenidas, túneis e áreas rebaixadas.

Enxurrada

A enxurrada apresenta grande volume e velocidade de escoamento. Costuma ocorrer após chuvas intensas em terrenos inclinados ou em áreas urbanas excessivamente impermeabilizadas. Por causa da força da água, pode arrastar veículos, resíduos, materiais de construção e partes do pavimento.

Seca

A seca está associada à redução prolongada da disponibilidade hídrica. Além do abastecimento humano, ela afeta a agricultura, a indústria, a geração de energia e a qualidade da água disponível nos mananciais.

Deslizamento

Os deslizamentos acontecem quando o solo perde estabilidade e se movimenta sobre uma encosta. Chuvas acumuladas, ocupações irregulares, retirada de vegetação, vazamentos em tubulações e drenagem inadequada podem contribuir para esse processo.

Sobreposição de riscos aumenta a vulnerabilidade

Um dos dados mais preocupantes do estudo está relacionado à sobreposição dos eventos. Ao todo, 1.814 municípios enfrentaram três das quatro categorias de desastres avaliadas, enquanto outros 270 municípios registraram as quatro categorias.

Portanto, muitas cidades não estão expostas a apenas um problema. O mesmo município pode enfrentar seca em determinado período e, meses depois, sofrer com tempestades, alagamentos ou deslizamentos.

Essa combinação exige um planejamento de saneamento capaz de trabalhar com cenários opostos. Sistemas projetados exclusivamente para médias históricas de chuva e vazão podem se mostrar insuficientes diante de eventos mais intensos, concentrados e imprevisíveis.

Também se observa uma distribuição regional diferenciada. O Nordeste apresentou o maior número absoluto de municípios com registros, totalizando 1.765 cidades. Em seguida aparecem Sudeste, com 1.405; Sul, com 1.152; Norte, com 433; e Centro-Oeste, com 342 municípios afetados.

O Sudeste concentrou mais mortes relacionadas a inundações, enxurradas e deslizamentos. O Sul registrou forte impacto econômico de inundações e maior mortalidade associada a tempestades. Por outro lado, o Nordeste enfrentou as consequências mais expressivas das secas prolongadas.

Isso demonstra que não existe uma solução única para todo o território. Cada região precisa desenvolver estratégias de saneamento compatíveis com suas características climáticas, geográficas, urbanas e sociais.

Crescimento dos registros exige atenção técnica

A reportagem da CNN Brasil destaca que o número de municípios com registros de enchentes cresceu de forma expressiva. Entre 2013 e 2024, a participação de municípios atingidos teria avançado de 29% para 88%.

Parte desse crescimento pode ser explicada pela melhoria das plataformas digitais, pelo aperfeiçoamento dos sistemas de informação e pela ampliação da capacidade municipal de registrar ocorrências. Entretanto, os pesquisadores também relacionam a elevação dos números à intensificação dos eventos climáticos extremos.

Essa diferença precisa ser considerada na interpretação dos dados. O aumento dos registros não significa que todos os eventos passaram a ocorrer somente nos últimos anos. Há desastres antigos que não foram registrados adequadamente. Contudo, a maior frequência de episódios severos, combinada com o crescimento urbano e a ocupação de áreas vulneráveis, evidencia um agravamento real do risco.

O Atlas Digital de Desastres do Brasil reúne informações oficiais da Secretaria Nacional de Proteção e Defesa Civil no âmbito municipal. A plataforma permite consultar ocorrências, tipos de desastre e categorias de impacto, constituindo uma ferramenta importante para planejamento, priorização de recursos e avaliação de riscos.

Para o setor de saneamento, esses dados devem ser incorporados aos planos municipais, aos projetos de engenharia, aos contratos de concessão, aos planos de contingência e às decisões regulatórias.

O saneamento está no centro da adaptação climática

A Lei nº 11.445/2007 estabelece que o saneamento básico brasileiro é formado por quatro componentes:

abastecimento de água potável;
esgotamento sanitário;
limpeza urbana e manejo de resíduos sólidos;
drenagem e manejo das águas pluviais urbanas.

Apesar disso, durante décadas, parte dos investimentos concentrou-se principalmente em abastecimento de água e esgotamento sanitário. A drenagem permaneceu fragmentada entre secretarias municipais, departamentos de obras e ações emergenciais realizadas após cada período chuvoso.

Os novos dados demonstram que essa separação deixou de ser sustentável. A drenagem urbana precisa ser tratada como serviço permanente, com planejamento, cadastro de ativos, manutenção preventiva, regulação, indicadores de desempenho e fontes estáveis de financiamento.

Além disso, abastecimento, esgoto, resíduos e drenagem devem ser planejados de forma integrada. Uma rede de drenagem obstruída por resíduos perde capacidade. Uma inundação pode provocar refluxo de esgoto. Uma estação elevatória sem proteção adequada pode parar durante uma enchente. Um manancial atingido por sedimentos e contaminantes pode exigir mudanças rápidas no processo de tratamento.

Portanto, a resiliência climática deve atravessar todo o planejamento do saneamento.

Como enchentes afetam o abastecimento de água

As enchentes podem comprometer praticamente todas as etapas de um sistema de abastecimento. A captação pode ser inundada ou obstruída por galhos, sedimentos e resíduos. A água bruta pode apresentar elevação rápida da turbidez, alteração de cor, matéria orgânica, microrganismos e outros contaminantes.

Consequentemente, a estação de tratamento pode precisar aumentar o consumo de produtos químicos, reduzir a produção ou suspender temporariamente a operação. Também pode ocorrer perda de equipamentos elétricos, interrupção de energia e dificuldade para transportar insumos até as unidades operacionais.

Em áreas alagadas, tubulações danificadas ou despressurizadas ficam mais sujeitas à entrada de contaminantes. Dessa maneira, a retomada do abastecimento deve ser acompanhada por descarga das redes, desinfecção, controle operacional e análises de qualidade.

A vigilância da água para consumo humano possui justamente a função de reduzir os riscos associados ao consumo de água insegura e de acompanhar a qualidade da água distribuída à população.

Esgoto sem coleta amplia os danos

A cobertura de esgotamento sanitário ainda representa uma fragilidade estrutural. Segundo o SINISA 2024, com dados de referência de 2023, 59,7% da população total brasileira era atendida por rede coletora de esgoto. Na população urbana, o índice chegava a 67,5%, enquanto na população rural era de apenas 5,6%.

Quando ocorre uma inundação em uma área sem coleta de esgoto, a água da chuva pode entrar em contato com fossas, valas, despejos clandestinos e resíduos presentes nas ruas. Assim, a enchente passa a transportar poluentes e agentes capazes de provocar doenças.

Mesmo nas cidades com rede coletora, ligações irregulares entre esgoto e drenagem podem agravar a contaminação. Também pode ocorrer entrada indevida de água de chuva na rede de esgoto, elevando a vazão acima da capacidade das tubulações e estações elevatórias.

Por isso, a universalização do saneamento não deve ser analisada somente como uma meta de cobertura. É necessário avaliar a resistência das instalações, a capacidade hidráulica, a redundância dos equipamentos, a proteção elétrica e a velocidade de recuperação do serviço após um desastre.

Resíduos sólidos também interferem nas enchentes

A presença de resíduos em ruas, canais, córregos e bocas de lobo reduz a capacidade de escoamento da água. Plásticos, embalagens, restos de móveis, entulho e sedimentos podem bloquear estruturas de microdrenagem e formar barreiras em canais.

Entretanto, atribuir os alagamentos somente ao descarte irregular seria uma simplificação. O problema também envolve falhas na frequência de coleta, ausência de ecopontos, deficiência na fiscalização, manutenção insuficiente, baixa capacidade das galerias e ocupação inadequada de áreas naturais de drenagem.

Uma estratégia eficiente precisa combinar educação ambiental, melhoria da coleta, fiscalização, limpeza preventiva e infraestrutura dimensionada para os riscos reais.

Mudança climática altera as referências de projeto

Estudos da Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico indicam tendência de redução da disponibilidade hídrica em grande parte do território brasileiro. Em algumas bacias do Norte, Nordeste, Centro-Oeste e parte do Sudeste, a disponibilidade de água pode cair mais de 40% até 2040.

Ao mesmo tempo, a Região Sul apresenta possibilidade de maior disponibilidade média, porém acompanhada por aumento da imprevisibilidade, das cheias e das inundações.

Isso significa que as médias históricas deixam de ser suficientes para orientar projetos. Uma obra dimensionada somente com base no comportamento do clima durante as últimas décadas pode não responder às condições futuras.

A análise das enchentes de 2024 no Rio Grande do Sul reforçou essa necessidade. O estudo da ANA apontou falhas em comportas, diques, galerias e estruturas de proteção. Também recomendou que os projetos passassem a incorporar eventos extremos recentes e acréscimos de segurança sobre chuvas e vazões máximas.

Entre as soluções indicadas estão o mapeamento de risco, reassentamento de áreas críticas, infraestrutura verde, obras convencionais de proteção, melhoria do monitoramento e combinação de medidas estruturais e não estruturais.

Drenagem começa a ganhar estrutura regulatória

A Norma de Referência ANA nº 12/2025 representa uma mudança importante para a drenagem e o manejo das águas pluviais urbanas. A norma estabelece responsabilidades para titulares, prestadores, usuários e entidades reguladoras.

Além disso, determina que a organização dos serviços deve buscar a manutenção das vazões e velocidades de escoamento em condições próximas às existentes antes da urbanização. Na prática, isso significa reduzir o impacto da impermeabilização do solo e evitar a transferência acelerada da água para as regiões mais baixas da cidade.

Esse princípio favorece soluções como:

reservatórios de detenção e retenção;
jardins de chuva;
pavimentos permeáveis;
parques lineares;
recuperação de margens;
proteção de áreas inundáveis;
telhados verdes;
ampliação de áreas vegetadas;
dispositivos de infiltração;
controle da vazão em novos empreendimentos.

Essas medidas não eliminam a necessidade de galerias, canais e sistemas de bombeamento. Contudo, reduzem a pressão sobre a infraestrutura convencional e podem oferecer benefícios ambientais e urbanos adicionais.

Operadores precisam revisar a gestão de riscos

Empresas e autarquias de saneamento precisam conhecer a exposição de cada ativo aos eventos extremos. Isso inclui captações, estações de tratamento, reservatórios, adutoras, estações elevatórias, subestações elétricas, centros de controle, laboratórios e vias de acesso.

O diagnóstico deve considerar a possibilidade de inundação, erosão, deslizamento, falta de energia, isolamento da unidade, contaminação do manancial e interrupção no fornecimento de produtos químicos.

A partir desse levantamento, torna-se possível estabelecer prioridades. Uma estação elevatória localizada em área inundável, por exemplo, pode receber painéis elétricos instalados em posição elevada, barreiras de proteção, geradores, bombas reservas e sistemas de comunicação redundantes.

Também se mostra necessário revisar estoques estratégicos, contratos emergenciais, rotas de abastecimento, equipes de plantão, protocolos de comunicação e integração com Defesa Civil, prefeituras, órgãos ambientais, agências reguladoras e autoridades de saúde.

Monitoramento precisa chegar ao nível operacional

Em março de 2026, o Cemaden ampliou sua rede para 1.295 municípios monitorados, priorizando localidades com alta vulnerabilidade a deslizamentos, enxurradas e inundações. A instituição também apontou que cerca de 2.095 municípios brasileiros estão expostos a riscos geo-hidrológicos considerados prioritários.

Esse monitoramento precisa ser conectado aos centros de operação do saneamento. Alertas meteorológicos e hidrológicos podem ser associados a níveis de reservatórios, vazões de rios, pressão nas redes, consumo de energia, turbidez da água bruta e condição das estações elevatórias.

Com sistemas de telemetria, sensores e modelos preditivos, torna-se possível antecipar decisões. Uma empresa pode reforçar equipes, preparar geradores, alterar a operação de reservatórios ou proteger unidades antes que o evento alcance seu ponto crítico.

No entanto, a tecnologia somente produz resultados quando existem procedimentos claros. Cada alerta deve estar associado a responsáveis, prazos, ações e critérios de escalonamento.

Universalização sem resiliência será incompleta

O Marco Legal do Saneamento estabelece a meta de atender 99% da população com água potável e 90% com coleta e tratamento de esgoto até o final de 2033.

Todavia, ampliar a cobertura sem preparar os sistemas para secas, enchentes e outros eventos extremos pode produzir uma universalização vulnerável. A população pode estar formalmente conectada a uma rede, mas permanecer sujeita a interrupções prolongadas, contaminação ou colapso operacional durante crises climáticas.

Por esse motivo, os contratos e planos de investimento precisam incorporar indicadores relacionados à continuidade, recuperação, segurança operacional e adaptação climática.

Entre os indicadores possíveis estão:

tempo médio de recuperação após eventos extremos;
percentual de ativos críticos com proteção contra inundação;
autonomia energética das unidades;
redundância de captações e adutoras;
cobertura de monitoramento hidrometeorológico;
atualização dos planos de contingência;
capacidade de reservação;
percentual de áreas de risco atendidas por obras ou soluções de drenagem.

O caminho para um saneamento mais resiliente

A resposta ao avanço dos desastres hídricos exige uma mudança na forma de planejar o território e a infraestrutura. O investimento não pode permanecer concentrado apenas na reconstrução posterior ao desastre.

Prevenir significa mapear riscos, impedir novas ocupações em áreas vulneráveis, preservar áreas naturais de drenagem, reduzir perdas de água, diversificar mananciais, ampliar a coleta de esgoto, melhorar o manejo de resíduos e manter as estruturas existentes.

Também será necessário integrar os planos municipais de saneamento, drenagem, recursos hídricos, habitação, mobilidade, defesa civil e uso do solo. Um canal ampliado pode não resolver o problema quando a urbanização continua acelerando o escoamento. Da mesma forma, uma nova captação pode não garantir segurança hídrica caso o manancial permaneça vulnerável à poluição e à seca.

A infraestrutura verde deve ser combinada com obras convencionais, sistemas de monitoramento e políticas sociais. Além disso, os projetos devem considerar a população mais vulnerável, que costuma viver em encostas, margens de rios, áreas sem drenagem e regiões com serviços públicos precários.

Desastres hídricos são também um desafio de gestão

Os dados demonstram que os desastres relacionados à água já fazem parte da realidade de praticamente todo o Brasil. A ocorrência em 91,5% dos municípios elimina qualquer percepção de que o problema estaria restrito a poucas cidades ou regiões.

Para o setor de saneamento, o alerta é direto. Não será suficiente expandir redes mantendo os mesmos padrões de planejamento. Será necessário construir sistemas capazes de operar diante de secas prolongadas, chuvas concentradas, elevação da turbidez, falhas de energia e interrupções logísticas.

Consequentemente, a adaptação climática precisa passar a integrar os projetos, contratos, tarifas, regulações, planos municipais e estratégias empresariais. Prevenção, manutenção e monitoramento devem ser considerados investimentos essenciais, e não despesas secundárias.

O Brasil já conhece os pontos de maior vulnerabilidade e dispõe de dados técnicos, instituições especializadas e soluções de engenharia. O principal desafio consiste em transformar esse conhecimento em planejamento contínuo, investimento preventivo e capacidade operacional.

A universalização do saneamento será verdadeiramente alcançada quando os serviços, além de disponíveis, permanecerem seguros e funcionais diante dos eventos extremos que deverão marcar as próximas décadas.