Quando se fala em redução de perdas de água, as primeiras soluções que aparecem são conhecidas: substituir tubulações antigas, instalar válvulas redutoras de pressão, trocar hidrômetros e investir em sistemas inteligentes de detecção de vazamentos.
Essas medidas são fundamentais. Entretanto, existem oportunidades muito menos exploradas que podem ser executadas com equipes existentes, informações cadastrais, instrumentos portáteis e mudanças relativamente simples nos procedimentos operacionais.
O segredo está em identificar situações que passam despercebidas nas rotinas das companhias.
Uma ligação de água desativada pode continuar pressurizada e vazando. Um reservatório pode extravasar diariamente sem produzir uma ocorrência operacional. Um hidrômetro aparentemente perfeito pode não registrar parte da água que passa por ele.
E uma simples operação inadequada de válvula pode provocar esforços hidráulicos que contribuem para o surgimento de novos vazamentos.
Confira cinco estratégias que merecem entrar no planejamento de qualquer gestor de perdas.
1. Descubra se os reservatórios estão perdendo água pelo extravasor
Oportunidade pouco explorada: transformar o histórico do nível dos reservatórios em uma ferramenta de detecção de perdas.
Reservatórios são monitorados principalmente para garantir a continuidade do abastecimento. Entretanto, essas estruturas também podem representar pontos de desperdício.
Quando um sistema de bombeamento não interrompe o enchimento no momento correto, o reservatório pode atingir o nível máximo e liberar água pelo extravasor, também conhecido como ladrão.
O problema é que esses episódios podem ocorrer durante a madrugada, quando há poucos profissionais em campo.
Em instalações nas quais o descarte não é facilmente observado, o desperdício pode continuar sem que uma ocorrência seja registrada.
Como colocar em prática
O primeiro passo é selecionar os reservatórios que apresentam acionamentos frequentes de bombeamento, oscilações de nível ou histórico de falhas nos controles.
Em seguida, analisar os registros operacionais para identificar períodos em que o reservatório permaneceu no nível máximo, enquanto continuava recebendo água.
Essa condição não comprova, isoladamente, a existência de extravasamento, mas constitui um sinal importante para investigação.
As medidas recomendadas são:
- Conferir o funcionamento das boias, sensores, instrumentos de nível e comandos de desligamento.
- Verificar se existem ocorrências de extravasamento não registradas.
- Criar alarmes para condições anormais de nível elevado associadas à continuidade do enchimento.
- Registrar a duração dos episódios e estimar o volume desperdiçado.
- Inspecionar periodicamente as saídas dos extravasores.
Exemplo de economia potencial
Imagine um reservatório extravasando apenas 2 litros por segundo, durante uma hora por dia.
Isso representa 7,2 m³ desperdiçados diariamente ou 216 m³ em 30 dias.
O exemplo é hipotético, mas demonstra como um evento curto e recorrente pode provocar perdas relevantes.
O que mostram as referências técnicas
A Environmental Protection Agency (EPA), dos Estados Unidos, trata vazamentos e extravasamentos em reservatórios como componentes das perdas reais de água.
Sua orientação técnica também destaca a importância da visibilidade das descargas e da confiabilidade dos controles de nível.
Indicador recomendado: volume estimado de extravasamento por reservatório, em m³/mês.
2. Investigue ligações inativas que continuam pressurizadas
Oportunidade pouco explorada: utilizar o cadastro comercial para identificar pontos de perdas físicas e aparentes.
Uma ligação classificada como inativa no sistema comercial nem sempre significa que o ramal foi efetivamente desconectado da rede.
Dependendo do procedimento de suspensão adotado, a tubulação pode continuar submetida à pressão do abastecimento.
Isso cria duas possibilidades de perda.
A primeira é a perda real: vazamentos em ramais, conexões e dispositivos que continuam pressurizados mesmo sem consumo regular cadastrado.
A segunda é a perda aparente: utilização não autorizada da água após intervenções irregulares ou restabelecimento clandestino do abastecimento.
Essa combinação torna as ligações inativas uma oportunidade relevante para atuação conjunta das áreas comercial e operacional.
Como colocar em prática
A companhia pode cruzar sua base cadastral com os registros de campo para identificar imóveis classificados como inativos há muitos meses, especialmente aqueles que apresentam histórico de vazamentos, irregularidades ou sucessivas intervenções.
Uma programação de fiscalização pode priorizar essas ligações e verificar se a situação física corresponde ao cadastro.
É importante verificar também se a ligação ainda possui pressão e se existem indícios de consumo irregular, sempre respeitando os procedimentos técnicos e regulatórios.
Quando houver vazamento, deve ser providenciado o reparo. Quando a ligação não tiver possibilidade de utilização regular e a supressão for cabível, a solução técnica deverá eliminar o trecho desnecessariamente pressurizado.
A regularização comercial deve ser priorizada quando aplicável, sem presumir fraude apenas porque o imóvel está cadastrado como inativo.
Quanto um único ramal pode representar?
Considere, apenas como simulação, um vazamento contínuo de 0,1 litro por segundo em um ramal desativado.
O desperdício seria de aproximadamente:
8,64 m³ por dia ou 259,2 m³ em 30 dias.
É um volume expressivo para uma ligação que, comercialmente, pode aparecer como sem consumo.
Existe respaldo técnico?
Sim. O material técnico sobre perdas aparentes disponibilizado pelo Ministério das Cidades destaca o risco de vazamentos e fraudes em ligações inativadas que não foram devidamente suprimidas.
A publicação recomenda monitoramento sistemático e procedimentos adequados para regularização ou supressão, conforme a situação.
Indicadores recomendados: percentual de ligações inativas fiscalizadas, número de vazamentos identificados, volume físico estimado recuperado e número de ligações regularizadas.
3. Use o teste de degrau para descobrir qual rua está desperdiçando água
Oportunidade pouco explorada: localizar trechos suspeitos utilizando a própria variação de vazão da rede.
Imagine que uma companhia já sabe que determinado setor apresenta uma vazão mínima noturna elevada.
O problema é descobrir onde está o vazamento.
Realizar uma pesquisa acústica em todas as ruas pode consumir muito tempo, especialmente quando as equipes são pequenas.
Uma alternativa é utilizar o chamado step testing, conhecido como teste de degrau.
A técnica consiste em isolar temporariamente partes previamente definidas de um setor, acompanhando a variação da vazão de entrada.
A diferença de vazão observada auxilia na identificação dos trechos que apresentam maior probabilidade de vazamento.
Como funciona na prática
Inicialmente, a equipe seleciona um setor com alimentação bem definida, macromedição confiável, cadastro atualizado de válvulas e condições operacionais adequadas.
Durante um período de baixa demanda, são executadas manobras planejadas para observar quanto a vazão diminui quando determinado trecho é isolado.
Por exemplo, considere um setor cuja vazão passa de 9 litros por segundo para 5 litros por segundo após uma manobra.
A diferença de 4 litros por segundo corresponde à vazão retirada do conjunto abastecido naquela etapa.
Entretanto, essa diferença inclui tanto possíveis vazamentos quanto o consumo legítimo dos usuários. Portanto, não pode ser considerada automaticamente como volume perdido.
A equipe deverá comparar o resultado com o consumo noturno esperado, a pressão, as características do trecho e os registros de abastecimento.
Quando a redução for desproporcional ao consumo esperado, a área passa a ser prioritária para pesquisa acústica e confirmação do vazamento.
Por que essa estratégia é interessante?
Porque permite concentrar o trabalho da equipe em um conjunto menor de ruas e ramais, em vez de pesquisar indiscriminadamente toda a extensão do setor.
A técnica é reconhecida nas orientações da International Water Association (IWA) e em manuais internacionais de controle de perdas.
Atenção: o teste precisa de planejamento hidráulico e equipe habilitada. O fechamento inadequado de válvulas pode interromper o abastecimento, gerar transientes e até criar condições de risco sanitário. Não deve ser realizado indiscriminadamente em redes com intermitência ou sem condições seguras de operação.
O ganho efetivo de água ocorrerá após a localização e o reparo dos vazamentos identificados.
Indicadores recomendados: quilômetros pesquisados por vazamento encontrado, tempo de localização, redução da vazão mínima noturna ajustada à pressão e volume recuperado após reparos.
4. Encontre hidrômetros grandes demais para o consumo atual
Oportunidade pouco explorada: procurar medidores superdimensionados, não apenas medidores antigos.
A substituição de hidrômetros por idade ou volume acumulado é uma prática comum. Mas existe um problema menos evidente: o dimensionamento inadequado.
Um hidrômetro pode estar funcionando dentro de suas condições especificadas e, ainda assim, apresentar submedição quando opera frequentemente em vazões inferiores à faixa de medição adequada.
Isso pode ocorrer em imóveis comerciais e industriais que reduziram suas atividades, em estabelecimentos com demanda muito diferente daquela prevista no projeto original ou em instalações cujo medidor foi dimensionado para uma demanda máxima excepcional.
Quando o equipamento é superdimensionado, pequenas vazões podem não ser registradas adequadamente, dependendo da tecnologia e da classe metrológica.
O resultado é água consumida, mas parcialmente não contabilizada.
Como identificar essa oportunidade
O gestor comercial deve selecionar clientes com hidrômetros de maior capacidade e analisar o comportamento recente do consumo.
Merecem atenção especial os imóveis com queda persistente de volume, alterações no perfil de ocupação ou demanda muito inferior àquela considerada no dimensionamento inicial.
O procedimento técnico deve incluir análise das vazões mínimas e máximas, verificação da curva de precisão e avaliação das condições hidráulicas da instalação.
Quando necessário, podem ser realizados ensaios metrológicos e medições temporárias para definir se outro equipamento ou diâmetro seria mais adequado.
É fundamental não reduzir o diâmetro indiscriminadamente: a escolha precisa preservar a capacidade de atender às vazões de pico e às condições de serviço.
Um estudo brasileiro traz um alerta importante
Uma pesquisa publicada por pesquisadores da Universidade Federal de Goiás analisou 862 hidrômetros em um município do interior paulista.
Os resultados mostraram que 37,1% dos equipamentos avaliados foram reprovados por submedição, com diferentes magnitudes de erro.
O estudo também encontrou equipamentos antigos com desempenho melhor do que o de outros mais novos.
Essa conclusão é especialmente relevante: substituir hidrômetros exclusivamente pela idade pode não ser a estratégia mais eficiente.
A decisão deve incorporar dados metrológicos e características do consumo.
O redimensionamento de medidores superdimensionados é uma aplicação adicional desse princípio.
Qual é o ganho?
A recuperação do volume não registrado corretamente melhora a micromedição e pode aumentar o faturamento, de acordo com as regras tarifárias aplicáveis.
Não se trata, porém, de uma redução física de vazamentos. É uma ação de combate às perdas aparentes.
Indicadores recomendados: volume incremental medido, percentual de submedição corrigida, recuperação de receita e retorno financeiro por hidrômetro substituído ou redimensionado.
5. Elimine os golpes de pressão que estão criando os vazamentos de amanhã
Oportunidade pouco explorada: combater a origem de alguns rompimentos, em vez de apenas reparar suas consequências.
Muitos programas de perdas concentram esforços em reduzir a pressão média das redes.
Porém, a pressão média não revela necessariamente todos os esforços hidráulicos que a tubulação sofre ao longo do dia.
Uma bomba que desliga bruscamente, uma válvula operada rapidamente ou um dispositivo de proteção defeituoso podem provocar variações transitórias de pressão.
Esses fenômenos, conhecidos como transientes hidráulicos, podem gerar esforços sobre tubulações, juntas e conexões, contribuindo para falhas em determinadas condições.
Uma rede pode apresentar pressão média aparentemente adequada e, ainda assim, sofrer eventos transitórios que não aparecem nas medições convencionais.
Como colocar em prática
A primeira medida é identificar trechos que apresentam rompimentos recorrentes, especialmente nas proximidades de estações elevatórias, válvulas de controle e pontos sujeitos a operações frequentes.
Em seguida, registrar os horários das ocorrências e compará-los com partidas e paradas de bombas, manobras operacionais, quedas de energia e alterações bruscas de vazão.
Quando houver suspeita fundamentada, utilizar registradores de pressão com frequência de aquisição compatível com a análise de transientes.
A investigação pode revelar oportunidades como ajustes de sequências de operação, revisão de comandos, manutenção de ventosas e inspeção dos dispositivos de proteção contra surtos.
As intervenções devem ser dimensionadas e validadas pela engenharia hidráulica. Alterações inadequadas podem agravar os transientes ou prejudicar o abastecimento.
O que fazem as companhias internacionais?
No Reino Unido, a reguladora Ofwat inclui o conceito de calm networks, ou redes hidraulicamente mais estáveis, entre as abordagens para prevenção de vazamentos.
A orientação considera ações sobre controles de bombas, operação de válvulas, manutenção de ventosas e proteção contra transientes.
A lógica é preventiva: reduzir os esforços que favorecem falhas e, consequentemente, diminuir a necessidade futura de reparos.
Isso não significa que todos os rompimentos sejam causados por golpes de pressão, mas que o problema merece investigação em redes com histórico compatível.
Indicadores recomendados: frequência e amplitude dos transientes, número de rompimentos por extensão de rede, reincidência de vazamentos e ocorrências associadas a manobras.
O que essas cinco estratégias têm em comum?
Todas demonstram que um programa eficiente de perdas precisa olhar além dos grandes investimentos.
A mesma companhia que possui recursos para instalar sensores sofisticados também pode encontrar oportunidades relevantes ao melhorar a inspeção de reservatórios, integrar informações comerciais e operacionais ou reorganizar a pesquisa de vazamentos.
O importante é medir os resultados corretamente.
Eliminar um extravasamento, reparar um ramal ou evitar um novo vazamento reduz o desperdício físico de água.
Corrigir um hidrômetro que submede ou regularizar consumo não autorizado reduz perdas aparentes, recuperando volumes que não eram contabilizados.
As duas frentes são importantes para a sustentabilidade dos serviços, mas não devem ser confundidas.
A Norma de Referência ANA nº 15/2025, aprovada pela Resolução nº 275/2025, reforça a necessidade de diagnósticos padronizados, separação das perdas reais e aparentes e acompanhamento de ações por meio de indicadores e justificativas técnico-econômicas.
Como começar com um projeto-piloto de 30 dias
Uma companhia pode avaliar essas oportunidades sem precisar implantar todas simultaneamente.
Período
Ação prioritária
Entrega esperada
Semana 1
Levantar os reservatórios críticos e as ligações inativas
Lista de locais prioritários
Semana 2
Inspecionar os locais selecionados e confirmar as anomalias
Ocorrências verificadas e corrigidas
Semana 3
Avaliar um setor com vazão noturna elevada e selecionar hidrômetros suspeitos
Diagnóstico técnico e comercial
Semana 4
Analisar rompimentos recorrentes e medir os resultados obtidos
Relatório de perdas recuperadas e plano de continuidade
O projeto-piloto deve registrar uma linha de base antes das intervenções.
Nos casos de perdas físicas, convém comparar vazões, volumes, pressões e condições operacionais equivalentes. Nos casos de perdas aparentes, deve-se acompanhar a evolução dos volumes efetivamente medidos e a recuperação de receita.
A simples redução do indicador percentual de perdas não comprova, isoladamente, uma economia física de água.
Conclusão: a próxima grande redução pode estar em um detalhe
Combater perdas de água não significa apenas encontrar grandes vazamentos.
Significa perceber onde a operação está desperdiçando recursos sem produzir sinais evidentes.
Um reservatório que extravasa ocasionalmente, uma ligação inativa que continua pressurizada, uma rua com vazamento oculto, um hidrômetro inadequado ou uma manobra que provoca transientes podem representar oportunidades importantes de melhoria.
Nenhuma dessas medidas substitui o planejamento estrutural de longo prazo. Entretanto, quando são aplicadas com critérios técnicos, podem complementar investimentos maiores e gerar resultados mensuráveis.
A pergunta que todo gestor deveria fazer é: quanto estamos perdendo nos pontos que ainda não aprendemos a monitorar?
Essa mudança de perspectiva pode ajudar a transformar procedimentos simples em ganhos permanentes de eficiência operacional e comercial.
Fontes e referências técnicas
- ANA — Resolução nº 275/2025 e Norma de Referência nº 15/2025. Diretrizes para gestão e redução progressiva de perdas.
https://www.gov.br/ana/pt-br/legislacao/resolucoes/resolucoes-regulatorias/2025/275/ - Ministério das Cidades — Projeto ProEESA. Publicações técnicas sobre balanço hídrico, perdas aparentes, perdas reais e tecnologias de controle.
https://www.gov.br/cidades/pt-br/acesso-a-informacao/acoes-e-programas/saneamento/proeesa-projeto-de-eficiencia-energetica-no-abastecimento-de-agua/com-foco-em-reducao-de-perdas-de-agua - US EPA — Control and Mitigation of Drinking Water Losses in Distribution Systems. Manual técnico de controle de perdas.
https://nepis.epa.gov/Exe/ZyPURL.cgi?Dockey=P1009VCZ.TXT - International Water Association — Leak Location & Repair Guidance Notes. Orientações sobre pesquisa de vazamentos e testes de degrau.
https://www.pseau.org/outils/ouvrages/iwa_guidance_notes_on_leak_detection_and_repair_2007.pdf - Universidade Federal de Goiás — Substituição racional de hidrômetros em sistemas de abastecimento de água (2014).
https://repositorio.bc.ufg.br/items/d3b6ebb2-a15d-46f6-96a6-496d3ad580d3 - Pacific Northwest National Laboratory — Water Metering Best Practices. Dimensionamento adequado e precisão de medidores.
https://www.pnnl.gov/projects/femp-metering-best-practices/water-metering - Ofwat — Leakage Information Request: Supporting Guidance (2022). Prevenção de vazamentos, transientes e redes hidraulicamente estáveis.
https://www.ofwat.gov.uk/wp-content/uploads/2022/04/Leakage-information-request-2017-22-%E2%80%93-supporting-guidance.pdf - Sabesp — Controle de Perdas. Referência brasileira sobre perdas reais, aparentes e ações operacionais.
https://www.sabesp.com.br/o-que-fazemos/obras-programas/reducao-perdas/controle-perdas
Nota editorial: os cálculos apresentados são simulações ilustrativas, não resultados atribuídos a companhias específicas. Os resultados efetivos dependem das condições hidráulicas, da qualidade dos dados, da execução das intervenções e da medição antes e depois das ações.
Saneamento Pro — Informação, tecnologia e gestão para transformar o saneamento.
