Falta de água ameaça o Brasil até 2050 -

A falta de água no Brasil já é percebida por companhias e municípios como um risco estrutural e crescente. Estudos recentes indicam que o país pode enfrentar até 12 dias de racionamento por ano até 2050, impulsionados por demanda crescente, mudanças climáticas, urbanização acelerada e perdas elevadas nos sistemas de distribuição. Para profissionais do saneamento, a leitura técnica desse cenário é decisiva, pois a falta de água impacta continuidade de serviço, custos operacionais, saúde pública e metas regulatórias. Assim, compreender as causas e estruturar um portfólio de soluções práticas é essencial para mitigar a falta de água e sustentar a qualidade do abastecimento.

Cenário projetado e principais números

As projeções indicam expansão significativa da demanda por água tratada até meados do século, com pressão adicional em regiões historicamente vulneráveis. Em termos operacionais, as perdas na distribuição seguem elevadas em muitos sistemas, reduzindo a eficiência do uso dos mananciais e ampliando a probabilidade de falta de água nos períodos críticos. Embora os índices variem por estado e por arranjos de prestação, a combinação de variabilidade climática, crescimento do consumo e infraestrutura envelhecida se traduz em maior risco de racionamentos sazonais. Portanto, para evitar a falta de água, torna-se vital acelerar investimentos e gestão por desempenho.

Por que a falta de água tende a aumentar

A falta de água decorre de múltiplos vetores interligados. Em primeiro lugar, o aquecimento global altera regimes de precipitação e eleva temperaturas médias, ampliando a evapotranspiração e a demanda per capita. Em segundo, a urbanização rápida pressiona a infraestrutura de captação, tratamento e adução; quando a expansão de rede não acompanha o adensamento, aumenta a exposição à falta de água. Em terceiro, perdas físicas por vazamentos e perdas aparentes por fraudes e medições imprecisas reduzem a disponibilidade efetiva. Por fim, déficits de governança, planejamento e financiamento postergam soluções, perpetuando o risco de falta de água mesmo em sistemas com bom potencial hídrico.

Impactos para serviços e usuários

Do ponto de vista do operador, a falta de água eleva custos emergenciais, obriga à operação fora do ótimo e pressiona indicadores de continuidade e qualidade. Do ponto de vista do usuário, residências e indústrias enfrentam incerteza de fornecimento e custos indiretos. Em saúde pública, a falta de água compromete a higiene e pode favorecer doenças de veiculação hídrica. Em sustentabilidade, racionamentos recorrentes afetam a confiança social e aumentam a resistência tarifária, dificultando a alavancagem de investimentos essenciais.

Gestão de risco: do diagnóstico à priorização

Para reduzir a falta de água de forma sustentável, é preciso combinar diagnóstico granular com priorização técnica e financeira. Medições distritais de vazão e pressão, setorização inteligente e telemetria contínua permitem localizar perdas críticas. Estudos de demanda, segmentados por clima, uso do solo e sazonalidade, oferecem base para curvas de investimento. Além disso, análises multicritério ajudam a comparar alternativas, como reforço de captação, ampliação de reservação, reúso industrial, dessalinização em zonas costeiras e integração com fontes subterrâneas.

Seis frentes de ação para mitigar a falta de água

Redução de perdas (NRW) com meta escalonada: programas de detecção ativa de vazamentos, substituição de ramais críticos, controle de pressão e combate a fraudes. Reduzir perdas é a medida de menor custo por metro cúbico “recuperado” e ataca diretamente a falta de água.
Operação inteligente da rede: setorização, válvulas de controle, automação de boosters e estratégia de reservação que suavize picos de demanda, mitigando a falta de água em horas críticas.
Diversificação de fontes: captação em mananciais alternativos, integração de aquíferos, aproveitamento de águas de chuva e reúso para fins não potáveis (industrial, irrigação urbana), diminuindo a exposição à falta de água.
Planejamento adaptativo ao clima: cenários com diferentes regimes de chuva e temperatura, gatilhos de investimento e planos de contingência para racionamentos, reduzindo a duração e a frequência de falta de água.
Gestão da demanda e comunicação: tarifas sinalizadoras, campanhas permanentes e programas com grandes consumidores, priorizando setores críticos nos períodos com maior risco de falta de água.
Financiamento e governança: alinhamento regulatório às metas de desempenho, contratos com incentivos a eficiência e mecanismos para acelerar obras que reduzam a falta de água de forma mensurável.

Indicadores e metas orientados a resultados

Para assegurar que a resposta à falta de água produza efeitos concretos, recomenda-se estabelecer metas anuais e plurianuais de perdas, continuidade, pressão mínima, reservação útil, índice de automação e volumes de reúso. Indicadores contratuais podem atrelar remuneração variável a reduções verificáveis de não receita e a ganhos de confiabilidade. Paralelamente, auditorias independentes validam os resultados e dão transparência à sociedade, fortalecendo a legitimidade dos investimentos voltados a mitigar a falta de água.

Integração com o planejamento urbano e industrial

A mitigação da falta de água exige coordenação com uso do solo, drenagem urbana e eficiência hídrica em edificações. Regras de captação de água de chuva, reúso local em empreendimentos e incentivos a tecnologias economizadoras em processos industriais reduzem a pressão sobre sistemas públicos. Ao mesmo tempo, parcerias com parques industriais para reúso e reservação dedicada aliviam a rede nos horários de pico e amortecem eventos que poderiam culminar em falta de água.

Capacitação, inovação e dados

Equipes capacitadas e cultura de dados são determinantes para o enfrentamento da falta de água. Projetos-piloto com sensores de baixo custo, modelos de previsão de demanda e algoritmos de detecção de anomalias aceleram a curva de aprendizado. Adoção de padrões de dados e integração de SCADA, GIS e ERPs facilita a priorização de investimentos onde a falta de água é mais provável e mais cara para a sociedade.

Mensagem final aos tomadores de decisão

Se nada mudar, a falta de água tende a se tornar mais frequente, longa e cara. Por outro lado, um portfólio de medidas bem priorizado — começando por perdas, passando por operação inteligente, diversificação de fontes e planejamento climático — é capaz de reduzir drasticamente a probabilidade e a severidade da falta de água. Em síntese, antecipar-se é mais barato que remediar; medir é o caminho mais curto para melhorar; e comunicar com transparência é essencial para sustentar o investimento e evitar ciclos recorrentes de falta de água.