O prejuízo não termina na substituição do medidor. Cada furto pode provocar uma sequência de despesas com materiais, mão de obra, deslocamentos, vazamentos, perda de faturamento e atendimento ao consumidor. Dados de companhias brasileiras mostram por que o problema precisa entrar na agenda da gestão comercial e operacional.
Um hidrômetro desaparece durante a madrugada. O morador acorda sem água, encontra o cavalete danificado e solicita atendimento emergencial. A companhia envia uma equipe, controla o vazamento, providencia um novo equipamento e restabelece o abastecimento.
À primeira vista, o prejuízo parece corresponder apenas ao preço de um hidrômetro. Mas a conta pode ser significativamente maior.
Enquanto o abastecimento é interrompido, a empresa mobiliza profissionais, veículos e materiais. Se a tubulação ficou aberta, água tratada é desperdiçada. Se o fornecimento continua sem medição, a companhia perde informações sobre o consumo e pode enfrentar dificuldades de faturamento.
O resultado é um efeito em cascata que atinge diferentes setores da prestadora.
E o problema continua atual. Em 2 de novembro de 2026, o Departamento Municipal de Água e Esgotos (Dmae), de Porto Alegre, informou que foram registrados 505 furtos de hidrômetros de janeiro a setembro de 2026, contra 438 no mesmo período de 2025 — aumento de aproximadamente 15%.
A autarquia alertou que os crimes provocam interrupções no fornecimento, despesas públicas e prejuízos ao faturamento.
A pergunta central é: quanto custa realmente um hidrômetro furtado e quem acaba pagando essa conta?
1. O hidrômetro é apenas o primeiro prejuízo
O custo mais evidente é a compra do novo equipamento.
Entretanto, os valores variam conforme o tipo de medidor, diâmetro, tecnologia, condições de contratação e procedimentos de instalação.
Alguns levantamentos oficiais ajudam a dimensionar o impacto.
Em Goiás, a Saneago registrou 8.637 furtos e roubos de hidrômetros entre janeiro e outubro de 2025. Considerando o custo médio informado de R$ 126,46 por aparelho, o prejuízo superou R$ 1 milhão somente com equipamentos, sem contabilizar mão de obra e deslocamentos.
Em Pelotas, no Rio Grande do Sul, o Sanep contabilizou 750 ocorrências em 2025. O valor de R$ 190 por unidade representou R$ 142,5 mil em despesas com reposição, excluída a mão de obra.
Já em Itabuna, na Bahia, a Empresa Municipal de Águas e Saneamento (EMASA) informou, em fevereiro de 2026, um custo aproximado de R$ 100 por hidrômetro furtado.
Esses números não são diretamente comparáveis como custos totais, pois cada prestadora adota critérios próprios para contabilizar a reposição.
Mas revelam um ponto importante: o valor do equipamento, isoladamente, não representa o impacto econômico completo da ocorrência.
2. O efeito cascata: os oito custos que precisam ser considerados
Para compreender a dimensão financeira do problema, é necessário acompanhar toda a cadeia de atendimento.
Custo 1 — Aquisição do novo hidrômetro
É a substituição do bem furtado, incluindo o valor de aquisição e, quando aplicável, os custos relacionados à sua disponibilização.
Hidrômetros convencionais, volumétricos, ultrassônicos e outros modelos possuem características e preços diferentes.
Custo 2 — Conexões, peças e materiais
A retirada criminosa pode danificar uniões, adaptadores, tubulações, registros, lacres e componentes do cavalete.
Dependendo das condições encontradas, a equipe precisa substituir materiais adicionais para restabelecer a estanqueidade e o funcionamento da ligação.
Custo 3 — Mão de obra operacional
O atendimento exige profissionais para diagnosticar a ocorrência, interromper o vazamento, reparar a instalação, instalar o novo medidor e registrar os serviços executados.
Devem ser consideradas as horas efetivamente consumidas e o custo correspondente da equipe, evitando duplicidade com valores de serviços contratados que já incluam mão de obra.
Custo 4 — Deslocamento e logística
Veículos, combustível, manutenção, mobilização e tempo de deslocamento também representam despesas.
Uma ocorrência pode exigir duas visitas: a primeira para controlar a emergência e a segunda para instalar o equipamento definitivo.
Em municípios extensos, o deslocamento pode representar parcela relevante do atendimento.
Custo 5 — Reparo emergencial do cavalete
Nem sempre é possível instalar imediatamente um novo hidrômetro.
Dependendo dos danos, a equipe precisa realizar intervenções provisórias para controlar o vazamento ou recuperar a ligação.
Isso pode exigir materiais, procedimentos e deslocamentos adicionais.
Custo 6 — Água tratada desperdiçada
Quando o furto rompe a conexão hidráulica, pode ocorrer vazamento diretamente no ponto de instalação.
A água já passou por etapas de captação, tratamento, bombeamento e distribuição.
Portanto, o prejuízo não é apenas ambiental: envolve energia elétrica, produtos químicos, operação e outros custos de produção e distribuição.
É importante diferenciar o custo da água desperdiçada de seu valor tarifário. Para avaliar o custo econômico do vazamento, a referência deve ser o custo unitário apropriado de produção e distribuição, não simplesmente a tarifa cobrada do consumidor.
Custo 7 — Perda de faturamento
A ausência do hidrômetro pode comprometer a apuração do consumo efetivo.
Quando a ligação permanece abastecida sem medição, é necessário aplicar os procedimentos de faturamento previstos na regulação.
A utilização de consumo médio ou estimado pode reduzir a perda de receita. Por isso, não é correto afirmar que todo período sem hidrômetro representa faturamento perdido.
O prejuízo comercial existe quando há diferença efetivamente não recuperável entre o valor que seria legitimamente faturado e aquele que pode ser cobrado segundo as regras aplicáveis.
Custo 8 — Atendimento e gestão administrativa
O furto também gera serviços de retaguarda:
- Recebimento e registro da reclamação.
- Abertura e acompanhamento da ordem de serviço.
- Orientações sobre boletim de ocorrência.
- Atualização cadastral do medidor.
- Tratamento de dúvidas sobre a fatura.
- Eventuais contestações, manifestações na ouvidoria e retrabalhos administrativos.
Essas atividades consomem recursos e capacidade operacional, mesmo quando não aparecem diretamente na despesa de compra do hidrômetro.
3. Caxias do Sul: o prejuízo chega a R$ 570 por ocorrência
Um exemplo concreto foi divulgado pelo Serviço Autônomo Municipal de Água e Esgoto (Samae), de Caxias do Sul.
Em julho de 2025, a autarquia informou que cada hidrômetro furtado representava um prejuízo estimado de R$ 570, distribuído da seguinte forma:
Componente
Valor médio
Compra e reposição do hidrômetro
R$ 300
Deslocamento de equipes e reparos operacionais
R$ 200
Prejuízo pela falta de medição
R$ 70
Total por ocorrência
R$ 570
Segundo o Samae, o custo de R$ 300 com compra e reposição era pago pelo consumidor, enquanto os demais componentes representavam prejuízos para a autarquia.
Esse detalhe é fundamental: o custo econômico total do furto não deve ser confundido com a despesa líquida suportada pela prestadora.
Entre janeiro e junho de 2025, Caxias do Sul registrou 217 hidrômetros furtados. Aplicando o custo médio divulgado, o impacto econômico estimado chega a R$ 123.690.
A conta comprova por que analisar apenas as compras de hidrômetros pode subestimar os efeitos dos furtos sobre os serviços.
4. Simulação: quanto custariam mil hidrômetros furtados?
Para demonstrar a composição dos custos de maneira mais completa, o Saneamento Pro elaborou uma simulação gerencial.
Os valores abaixo são hipóteses ilustrativas, não representam preços oficiais nem custos apurados de uma companhia específica.
Componente da ocorrência
Custo estimado
Novo hidrômetro
R$ 180
Conexões e lacres
R$ 40
Mão de obra da equipe
R$ 110
Veículo e deslocamento
R$ 65
Materiais adicionais de reparo
R$ 55
Água perdida
R$ 18
Receita não recuperável
R$ 40
Atendimento ao cliente
R$ 22
Custo econômico total
R$ 530
Na hipótese de água desperdiçada, foram considerados 6 m³ de vazamento a um custo de R$ 3 por m³. O valor de receita não recuperável considera consumo distinto daquele que vazou e uma diferença de faturamento que não pôde ser recuperada legalmente.
Os custos de mão de obra, deslocamento e reparo são tratados separadamente apenas quando não estão incluídos uns nos outros.
Com essas premissas:
1.000 furtos × R$ 530 = R$ 530.000
Portanto, mil ocorrências poderiam representar R$ 530 mil em custos econômicos brutos.
O valor efetivamente suportado pela empresa dependeria das despesas realizadas, das receitas recuperadas e de eventuais ressarcimentos legalmente admitidos.
A simulação evidencia a importância de estabelecer uma metodologia de custeio por ocorrência, utilizando dados reais da prestadora.
5. Quanto de água pode ser perdido em um único furto?
A quantidade de água desperdiçada depende principalmente da pressão disponível, do diâmetro da abertura, das características hidráulicas e do tempo decorrido até a contenção do vazamento.
Considere um cenário hipotético com vazão de 750 litros por hora e demora de oito horas para controlar a ocorrência.
O cálculo é:
Volume perdido = vazão × tempo
750 litros/hora × 8 horas = 6.000 litros
Ou seja, 6 m³ de água tratada desperdiçados.
Se o vazamento permanecesse pelo mesmo período, mas com vazão de 1.500 litros por hora, o volume chegaria a 12 m³.
Esses exemplos não representam vazões médias observadas nos furtos. A estimativa real deve considerar as características da ligação, a pressão e o intervalo entre o furto e a contenção.
O tempo de resposta passa, portanto, a ser uma variável diretamente relacionada às perdas físicas.
Reduzir o intervalo entre a comunicação e a intervenção emergencial pode evitar desperdícios mesmo quando o equipamento não pode ser imediatamente substituído.
6. Furto de hidrômetro aumenta perdas reais e aparentes?
Sim, dependendo das consequências da ocorrência, o furto pode afetar as duas categorias.
Perdas reais: quando a retirada do equipamento causa vazamentos e extravasamentos, provocando desperdício físico de água.
Perdas aparentes: quando a água é efetivamente consumida, mas o volume deixa de ser corretamente registrado ou contabilizado por ausência de medição, consumo não autorizado ou outras falhas comerciais.
Essa distinção está alinhada aos conceitos adotados pela Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) na Resolução nº 275/2025, que trata da gestão e controle de perdas.
É importante destacar que o furto do equipamento não significa necessariamente furto de água por parte do consumidor.
São ocorrências diferentes, que exigem análise e tratamento próprios.
Também é necessário evitar dupla contabilização: a mesma água não deve ser classificada simultaneamente como volume fisicamente perdido e volume consumido não medido.
7. Afinal, quem paga pela reposição do hidrômetro furtado?
Essa é uma das questões mais sensíveis para as empresas de saneamento e seus consumidores.
Não existe uma resposta única aplicável automaticamente a todas as prestadoras brasileiras.
A responsabilidade depende das normas da entidade reguladora competente, do contrato de prestação dos serviços, da legislação aplicável e das circunstâncias da ocorrência.
Na prática, existem procedimentos distintos.
Em Goiás, a Saneago informa que a substituição é realizada sem custo ao titular quando o furto é comprovado, mediante o procedimento de registro e comunicação.
Em Itabuna, a EMASA também informa que o consumidor fica dispensado do pagamento do novo hidrômetro e de sua instalação quando o furto é confirmado.
Já o Samae de Caxias do Sul informou, em seu levantamento de julho de 2025, que o custo de compra e reposição do equipamento era pago pelo consumidor.
Na Bahia, a página de direitos e deveres divulgada pela AGERSA estabelece a obrigação do usuário de zelar pela guarda e integridade dos equipamentos de medição instalados na unidade usuária, além de registrar junto à autoridade policial os danos provocados por terceiros ou o furto.
Entretanto, o dever de guarda não deve ser confundido com autorização automática para qualquer cobrança, multa ou imputação de fraude. A análise precisa observar as regras vigentes e as provas de cada situação.
A Norma de Referência nº 11/2024 da ANA, aprovada pela Resolução nº 230/2024, estabelece diretrizes nacionais sobre medição, atendimento, deveres dos usuários e condições gerais dos serviços. A disciplina específica de cobranças e responsabilidades deve ser examinada no contexto da regulação competente.
O que o consumidor deve fazer?
Ao constatar o desaparecimento do hidrômetro, a medida mais importante é comunicar imediatamente a prestadora e informar a existência de vazamento ou interrupção do abastecimento.
Também é recomendável registrar boletim de ocorrência, preservar fotos e documentos e acompanhar o protocolo de substituição.
A comunicação rápida protege o usuário, contribui para a investigação e permite reduzir os danos operacionais.
8. O que o Brasil e o mundo estão fazendo para combater os furtos?
Uma das alternativas adotadas pelas empresas é reduzir o interesse econômico dos equipamentos para o comércio ilegal de sucata.
Sanepar: hidrômetros com materiais menos atrativos
Em 19 de outubro de 2026, a Sanepar divulgou a utilização de hidrômetros fabricados com plástico de engenharia de alta resistência para desestimular furtos.
A medida reduz a atratividade dos componentes em relação aos modelos fabricados com ligas metálicas.
A companhia também destacou mudanças nos materiais internos e na cúpula dos equipamentos.
Embora a medida não elimine todos os riscos de vandalismo, representa uma abordagem preventiva importante.
Caxias do Sul: caixas de proteção
O Samae também adotou caixas padronizadas de proteção para novas ligações.
Segundo os dados divulgados pela autarquia em julho de 2025, os registros de furto passaram de 1.007 em 2022 para 227 em 2023, período associado à implementação da medida.
A comparação indica um resultado relevante, embora não permita atribuir toda a redução exclusivamente às caixas sem uma avaliação dos demais fatores envolvidos.
Cidade do Cabo: combate ao valor de revenda
Na África do Sul, a Cidade do Cabo anunciou a substituição progressiva de hidrômetros de latão por modelos de plástico.
Em maio de 2022, o município informou que a reposição de um medidor furtado ou danificado custava 3.260,60 rands para equipamentos de 15 mm e 3.744,60 rands para os de 20 mm.
A cidade também adotou campanhas de denúncia e mecanismos de recompensa por informações que contribuíssem para a identificação dos responsáveis.
O exemplo internacional reforça que combater furtos exige combinar engenharia, proteção patrimonial, gestão operacional e articulação com as autoridades.
9. Como uma companhia pode descobrir o custo real dos furtos?
O primeiro passo é transformar cada furto em uma ocorrência rastreável, integrando informações comerciais, operacionais e financeiras.
Um modelo prático de gestão pode ser implantado em seis etapas:
- Criar uma tipificação específica de ocorrência. Registrar furto confirmado, suspeita de furto, dano ao medidor e outras irregularidades em categorias distintas, evitando que desaparecimentos sejam automaticamente tratados como fraude.
- Georreferenciar os casos. Utilizar os endereços e as coordenadas das ligações para identificar bairros, ruas e setores com reincidência, produzindo mapas de calor e priorizando medidas preventivas.
- Medir o tempo de atendimento. Registrar a comunicação, a chegada da equipe, a contenção do vazamento, a instalação do novo hidrômetro e a normalização do abastecimento.
- Integrar os custos das ordens de serviço. Associar equipamentos, conexões, horas de trabalho, veículos, materiais, visitas adicionais e despesas de atendimento, mantendo critérios para evitar dupla contagem.
- Avaliar o impacto comercial. Comparar o histórico de consumo, o faturamento realizado durante a ausência do medidor, as regras de estimativa e eventual diferença de receita comprovadamente não recuperável.
- Medir o resultado da prevenção. Acompanhar a reincidência antes e depois de intervenções como instalação de caixas, substituição por medidores com menor valor de revenda e ações conjuntas contra receptação.
A partir desses dados, a empresa pode construir indicadores como custo médio por furto, número de furtos por mil ligações, tempo médio de contenção, volume estimado perdido e índice de reincidência.
Esses indicadores permitem transformar uma despesa aparentemente inevitável em um problema gerencial com metas, orçamento e avaliação de resultados.
10. Prevenir pode custar menos que substituir
Imagine uma área com alta incidência de furtos e repetidas substituições em um mesmo conjunto de imóveis.
Em vez de limitar a atuação à reposição, a prestadora poderia comparar economicamente duas estratégias: continuar atendendo ocorrências ou investir preventivamente na proteção dos pontos mais vulneráveis.
A análise deve considerar o valor da intervenção, o número esperado de furtos evitados, o custo econômico de cada ocorrência e a vida útil da solução.
Por exemplo, caso uma medida de proteção custe R$ 150 por ligação e consiga evitar uma ocorrência com custo econômico de R$ 530, haverá benefício bruto de R$ 380 nesse cenário simplificado.
Isso não significa que toda instalação de proteção gere automaticamente essa economia. O resultado depende da probabilidade de furto, da eficácia da medida e dos custos realmente evitáveis.
O mesmo raciocínio pode orientar programas de substituição de hidrômetros metálicos por equipamentos menos atrativos ao mercado ilegal.
A decisão passa a considerar não somente o preço de aquisição, mas também o custo total de propriedade e os riscos operacionais.
Conclusão: o furto tem um custo que vai muito além do hidrômetro
O desaparecimento de um hidrômetro desencadeia consequências que atingem simultaneamente o patrimônio, a operação, a medição, o faturamento e o relacionamento com os clientes.
O equipamento precisa ser substituído. Uma equipe deve ser mobilizada. O cavalete pode exigir reparos. A água pode ser desperdiçada. O consumo pode deixar de ser medido corretamente. E o consumidor, além de enfrentar a interrupção do abastecimento, precisa acionar os canais de atendimento.
Os casos de Caxias do Sul, Saneago e outras prestadoras demonstram que os custos existem e podem alcançar valores expressivos quando multiplicados por centenas ou milhares de ocorrências.
Mas a resposta sobre quem paga exige distinguir três questões: quem suporta inicialmente a despesa, quem pode ser legalmente responsabilizado por ela e qual parcela do prejuízo econômico permanece com a prestadora.
O maior erro gerencial é tratar o furto apenas como uma nova compra de hidrômetro.
Para empresas de saneamento, a prevenção, a resposta rápida e a mensuração adequada dos custos podem representar ganhos concretos de eficiência operacional, redução de perdas e proteção da receita.
O hidrômetro furtado desaparece em minutos. O prejuízo que ele deixa pode continuar por muito mais tempo.
Fontes e referências
Dados e casos brasileiros
Dmae — Aumento dos furtos de hidrômetros em Porto Alegre, 02/11/2026
Samae/Prefeitura de Caxias do Sul — Custos por furto, 14/07/2025
Saneago/Governo de Goiás — Levantamento de furtos, 07/01/2026
Sanep — Operação integrada antifurto, 18/12/2025
EMASA — Furtos de hidrômetros em Itabuna, 11/02/2026
Sanepar — Novos materiais para desestimular furtos, 19/10/2026
Regulação
ANA — Resolução nº 275/2025, gestão e controle de perdas
ANA — Resolução nº 230/2024, Norma de Referência nº 11/2024
AGERSA — Direitos e deveres dos usuários
Experiência internacional
City of Cape Town — Furto de hidrômetros e medidas preventivas, 15/05/2022
Reportagem técnica do Saneamento Pro. Os exemplos de cálculo são ilustrativos e não substituem levantamentos de custos, normas locais ou análises jurídicas específicas.
