Sua companhia sabe quanto de água perde fisicamente, onde estão os maiores vazamentos e se as ações de combate às perdas realmente funcionam? Conheça cinco indicadores fundamentais para transformar dados operacionais em decisões estratégicas.
A redução das perdas de água é um dos maiores desafios das companhias de saneamento brasileiras. Entretanto, muitas organizações ainda concentram suas avaliações no índice percentual de perdas na distribuição, sem identificar quanto desse volume corresponde efetivamente a vazamentos.
O problema é que nem toda água que deixa de ser faturada foi perdida fisicamente. Parte pode estar relacionada a fraudes, submedição dos hidrômetros, erros cadastrais e consumos autorizados não faturados.
Para direcionar corretamente os investimentos, é necessário medir as perdas reais, também conhecidas como perdas físicas, que ocorrem por vazamentos em redes, adutoras, ramais e reservatórios.
A metodologia da International Water Association (IWA) oferece indicadores para essa análise. No Brasil, a Norma de Referência ANA nº 15/2025 reforçou a importância da separação entre perdas reais e aparentes.
A seguir, apresentamos cinco indicadores que podem ajudar gestores a identificar problemas, estabelecer prioridades e avaliar os resultados das intervenções.
Antes de tudo: o que são perdas reais?
As perdas reais representam a água que escapa fisicamente do sistema de distribuição antes de chegar ao ponto de entrega ao consumidor.
Entre as principais ocorrências estão:
- Vazamentos visíveis e não visíveis nas redes de distribuição.
- Rompimentos de adutoras e tubulações.
- Vazamentos em ramais prediais até o ponto de medição.
- Extravasamentos e vazamentos em reservatórios.
- Pequenos vazamentos permanentes em conexões, juntas e acessórios.
Essas perdas estão associadas a fatores como pressão excessiva, deterioração dos materiais, falhas de instalação, movimentos do solo e demora na identificação e reparação dos vazamentos.
A diferença fundamental é que as perdas aparentes representam, principalmente, água consumida que não foi corretamente registrada. Já as perdas reais correspondem à água fisicamente desperdiçada.
Para separar essas parcelas, utiliza-se o balanço hídrico, considerando o volume de entrada no sistema, o consumo autorizado e as estimativas de perdas aparentes.
Sem um balanço hídrico confiável, os indicadores de perdas reais também estarão sujeitos a incertezas importantes.
1. Volume Anual de Perdas Reais (CARL)
O primeiro indicador é o CARL — Current Annual Real Losses, ou Volume Anual Atual de Perdas Reais.
Ele representa o volume estimado de água fisicamente perdido durante um período de 12 meses.
Fórmula simplificada:
CARL = Volume de entrada no sistema − Consumo autorizado − Perdas aparentes
Unidade: m³/ano.
A fórmula pressupõe um balanço hídrico consistente, com todos os componentes expressos no mesmo período e na mesma unidade.
Exemplo prático:
Uma companhia apresenta os seguintes dados anuais:
- Volume de entrada: 10 milhões de m³.
- Consumo autorizado: 8 milhões de m³.
- Perdas aparentes estimadas: 540 mil m³.
CARL = 10.000.000 − 8.000.000 − 540.000
Resultado: 1.460.000 m³ de perdas reais por ano.
Isso representa aproximadamente 4 mil m³ de água fisicamente perdida por dia.
Os valores são hipotéticos, utilizados exclusivamente para demonstrar o cálculo.
Por que o gestor deve acompanhar?
O CARL permite dimensionar o problema em termos absolutos e avaliar quanto volume pode ser potencialmente recuperado por meio de ações operacionais.
Também ajuda a fundamentar estudos de viabilidade de pesquisas de vazamentos, substituição de redes, instalação de válvulas redutoras de pressão e implantação de setores de medição.
Entretanto, o volume total deve ser interpretado considerando o porte do sistema. Uma companhia maior pode apresentar perdas absolutas superiores às de uma menor, sem necessariamente operar com menor eficiência.
2. Índice de Perdas Reais por Ligação (litros/ligação/dia)
Esse indicador mede o volume médio diário de perdas físicas associado a cada ligação de água do sistema.
É especialmente útil em redes urbanas com elevada concentração de consumidores.
Fórmula:
Perdas reais por ligação = (CARL × 1.000) ÷ (Número de ligações × 365)
Unidade: litros/ligação/dia.
Considerando os dados do exemplo anterior:
- CARL: 1.460.000 m³/ano.
- Ligações de água: 20.000.
Perdas reais por ligação = (1.460.000 × 1.000) ÷ (20.000 × 365)
Resultado: 200 litros por ligação por dia.
Isso significa que, em média, o sistema perde fisicamente 200 litros diários para cada ligação existente.
Não significa, porém, que cada ramal apresente um vazamento dessa magnitude. Trata-se de uma distribuição estatística do volume total perdido.
Aplicação gerencial
Esse indicador permite acompanhar o desempenho de municípios, unidades operacionais e setores de abastecimento.
Também facilita a definição de metas de redução de perdas físicas, especialmente quando existe uma série histórica confiável.
Um sistema que reduz seu indicador de 200 para 150 litros por ligação por dia, mantendo a mesma quantidade de ligações e condições comparáveis, registra uma redução de 25% na intensidade das perdas reais.
A Norma de Referência ANA nº 15/2025 prevê expressamente a segregação do índice de perdas na distribuição por ligação entre as parcelas reais e aparentes.
Atenção: o indicador de perdas totais por ligação, frequentemente divulgado em relatórios setoriais, não deve ser confundido com o índice específico de perdas reais.
3. Índice de Perdas Reais por Extensão de Rede (m³/km/dia)
O terceiro indicador relaciona o volume de perdas reais à extensão das tubulações que compõem a rede analisada.
É particularmente relevante para sistemas com baixa densidade de ligações, como pequenas cidades, localidades dispersas e redes extensas de atendimento.
Fórmula:
Perdas reais por km = CARL ÷ (Extensão da rede em km × 365)
Unidade: m³/km/dia.
Considerando uma companhia com:
- CARL: 1.460.000 m³/ano.
- Extensão de rede: 350 km.
Perdas reais por km = 1.460.000 ÷ (350 × 365)
Resultado: 11,43 m³/km/dia.
Ou seja, cada quilômetro da rede representa, em média, aproximadamente 11,43 m³ de perdas físicas diárias.
Quando utilizar esse indicador?
A literatura técnica associada à IWA recomenda, como referência, a utilização de perdas reais por ligação em sistemas com densidade igual ou superior a 20 ligações por quilômetro de rede.
Quando a densidade é inferior a 20 ligações/km, o indicador por extensão de rede pode ser mais representativo.
Essa distinção evita comparações inadequadas entre sistemas urbanos densos e redes de atendimento dispersas.
Aplicação prática
Um gestor pode identificar setores com elevadas perdas por quilômetro e priorizá-los para avaliação hidráulica e pesquisa ativa de vazamentos.
O indicador também contribui para decisões de renovação de redes, especialmente quando combinado com idade das tubulações, material, frequência de rompimentos e histórico de manutenção.
Entretanto, valores elevados não identificam automaticamente a localização de um vazamento. São sinais para aprofundamento do diagnóstico.
4. Índice de Vazamentos da Infraestrutura (ILI)
O ILI — Infrastructure Leakage Index — é um dos indicadores mais importantes da metodologia internacional para avaliar a eficiência do controle das perdas reais.
Diferentemente dos índices baseados apenas no volume perdido, o ILI considera uma referência técnica estimada de perdas inevitáveis nas condições operacionais do sistema.
Fórmula:
ILI = CARL ÷ UARL
Onde:
CARL = Volume Anual Atual de Perdas Reais.
UARL = Volume Anual de Perdas Reais Inevitáveis (Unavoidable Annual Real Losses).
O UARL é calculado considerando características físicas e operacionais, como extensão das redes, número de ligações, comprimento de determinados trechos dos ramais e pressão média de operação.
Na formulação clássica da IWA:
UARL (litros/dia) = (18 × Lm + 0,8 × Nc + 25 × Lp) × P
Em que Lm representa a extensão da rede em quilômetros; Nc, o número de ligações; Lp, a extensão total, em quilômetros, dos trechos subterrâneos entre o limite dos imóveis e os hidrômetros; e P, a pressão média em metros de coluna d’água.
O resultado deve ser convertido para a mesma unidade e período do CARL antes do cálculo do ILI.
Exemplo prático:
Se um sistema apresenta:
- CARL: 500.000 m³/ano.
- UARL: 100.000 m³/ano.
ILI = 500.000 ÷ 100.000
Resultado: ILI igual a 5.
Isso significa que as perdas reais atuais correspondem a cinco vezes o volume estimado como tecnicamente inevitável nas condições consideradas.
Por que esse indicador é estratégico?
O ILI ajuda a avaliar o desempenho da infraestrutura e das práticas de controle de vazamentos, considerando aspectos que índices puramente volumétricos não conseguem representar.
Um ILI elevado pode indicar oportunidades de melhoria na pesquisa ativa de vazamentos, manutenção, qualidade dos reparos e gestão dos ativos.
Entretanto, existem cuidados fundamentais.
O ILI não deve ser utilizado isoladamente, principalmente em sistemas intermitentes, com pressão muito baixa ou dados insuficientes.
Além disso, um ILI próximo de 1 não constitui uma meta universal obrigatória, e a redução da pressão pode diminuir o volume físico de perdas sem necessariamente produzir uma redução proporcional do indicador.
O principal benefício está na possibilidade de acompanhar a evolução técnica e realizar comparações mais qualificadas entre sistemas.
5. Vazão Mínima Noturna (VMN)
A Vazão Mínima Noturna é um dos indicadores operacionais mais úteis para identificar alterações no comportamento dos vazamentos.
Seu princípio é relativamente simples: durante a madrugada, o consumo legítimo normalmente diminui, enquanto muitos vazamentos continuam ocorrendo.
Em sistemas com abastecimento contínuo, a menor vazão frequentemente ocorre entre 2h e 4h, embora o horário varie conforme as características de cada localidade.
Ao monitorar a vazão de entrada de um Distrito de Medição e Controle (DMC), a companhia pode identificar anomalias que sugerem perdas físicas.
Fórmula simplificada:
Vazão de vazamentos noturnos = VMN − Consumo noturno legítimo estimado
Unidade: L/s ou m³/h.
Exemplo prático:
Um DMC apresenta:
- Vazão mínima noturna: 18 L/s.
- Consumo legítimo estimado: 5 L/s.
Vazão estimada de vazamentos = 18 − 5
Resultado: 13 L/s.
Isso equivale a uma vazão estimada de vazamentos noturnos de 46,8 m³/h.
Esse resultado não pode ser multiplicado diretamente por 24 horas para determinar a perda diária, pois o comportamento dos vazamentos depende das variações de pressão durante o dia.
Para estimativas mais precisas, são necessários ajustes hidráulicos, incluindo fatores de correção da relação entre pressão e vazamento.
Aplicação gerencial
Imagine que um DMC apresente uma vazão mínima noturna de 18 L/s durante várias semanas.
Depois de uma intervenção, o indicador passa para 12 L/s, mantendo-se condições comparáveis de pressão e consumo.
A redução de 6 L/s representa um forte sinal de melhoria operacional, que precisa ser confirmada e quantificada.
Esse acompanhamento pode ser realizado por macromedidores, registradores de vazão e sistemas de telemetria.
O monitoramento contínuo também permite identificar aumentos repentinos da vazão mínima, possibilitando a mobilização mais rápida de equipes de campo.
Em locais com consumo industrial noturno significativo, reservação privada ou abastecimento intermitente, o método exige ajustes específicos.
Como interpretar os cinco indicadores em conjunto?
Nenhum indicador, isoladamente, consegue representar toda a complexidade das perdas físicas.
O CARL mostra quanto de água está sendo perdido.
O índice por ligação permite avaliar a intensidade das perdas em sistemas com maior densidade de consumidores.
O indicador por quilômetro ajuda a analisar redes extensas ou com baixa concentração de ligações.
O ILI oferece uma avaliação complementar da eficiência do controle de vazamentos.
A vazão mínima noturna permite acompanhar alterações operacionais, especialmente em setores monitorados.
O maior ganho gerencial ocorre quando essas informações são analisadas de maneira integrada.
Por exemplo, uma companhia pode apresentar redução nas perdas reais por ligação, mas aumento na frequência de rompimentos.
Isso pode indicar que a melhoria volumétrica ainda não está acompanhada de uma evolução consistente das condições da infraestrutura.
Da mesma forma, uma redução na vazão noturna pode resultar de uma diminuição da pressão e não necessariamente da eliminação de vazamentos.
Por isso, é essencial associar os cinco indicadores ao comportamento hidráulico e ao histórico de intervenções.
Três indicadores complementares que também merecem atenção
Além dos cinco indicadores apresentados, existem métricas operacionais importantes para explicar os resultados e orientar ações preventivas.
Pressão média de operação: permite acompanhar uma das variáveis mais relevantes para a vazão dos vazamentos e a ocorrência de novas falhas. Deve ser monitorada em pontos representativos, com atenção às pressões mínimas necessárias ao abastecimento.
Frequência de rompimentos: mede a quantidade de falhas registradas em relação à extensão da rede ou ao número de ligações. Pode ser expressa em ocorrências por 100 km por ano, por exemplo. Não determina diretamente o volume perdido, mas ajuda a avaliar a condição da infraestrutura.
Tempo de identificação e reparo: acompanha quanto tempo a companhia leva para localizar, mobilizar equipes e eliminar vazamentos. Quanto maior a duração de uma ocorrência, maior tende a ser o volume acumulado de perda, consideradas a vazão e a pressão.
Essas métricas ajudam a diferenciar problemas estruturais da rede, falhas na gestão de pressão e deficiências no processo de manutenção.
O que mudou com a Norma ANA nº 15/2025?
A aprovação da Norma de Referência ANA nº 15/2025, por meio da Resolução ANA nº 275, de 18 de dezembro de 2025, representou um avanço na padronização da gestão de perdas de água no Brasil.
A norma estabelece diretrizes para o diagnóstico das perdas e para a elaboração dos Planos de Gestão de Redução e Controle de Perdas de Água.
Entre os pontos relevantes estão:
- Utilização de balanço hídrico padronizado.
- Segregação das perdas reais e aparentes por ligação.
- Acompanhamento da intermitência do abastecimento.
- Monitoramento de indicadores de macromedição e hidrometração.
- Estruturação de planos com ações, recursos e acompanhamento de resultados.
A norma também prevê o planejamento das ações por município, conforme a regulamentação das entidades reguladoras infranacionais.
É importante destacar que os cinco indicadores apresentados neste artigo compõem uma seleção técnica e gerencial. Isso não significa que todos sejam individualmente exigidos pela NR 15/2025.
A determinação regulatória deve ser analisada conforme o conteúdo da norma, os atos da entidade reguladora competente e as condições contratuais aplicáveis.
Como implantar o monitoramento na companhia?
Uma estratégia prática pode começar com um plano de implantação em três etapas.
Primeiro mês: organizar a base de dados
Revisar a macromedição, os volumes disponibilizados, o cadastro de ligações, a extensão de redes e os dados de consumo autorizado.
Também é necessário estimar as perdas aparentes e avaliar a confiabilidade do balanço hídrico.
Segundo mês: estruturar o painel de indicadores
Calcular o CARL, as perdas reais por ligação e por quilômetro e, quando houver dados suficientes, o ILI.
Selecionar DMCs prioritários para monitoramento de vazão mínima noturna e pressão.
Terceiro mês: associar os indicadores às ações
Priorizar setores para pesquisa de vazamentos, avaliar a adequação das pressões e revisar o processo de reparo.
Estabelecer metas compatíveis com a situação inicial, os recursos disponíveis e o potencial técnico-econômico de recuperação de água.
Ao final, a companhia deve conseguir responder três perguntas fundamentais:
- Onde estão as maiores oportunidades de redução de perdas reais?
- Quais intervenções apresentam maior benefício técnico e econômico?
- Quanto volume foi efetivamente recuperado após as intervenções?
A comprovação dos resultados exige comparação de períodos equivalentes, observação das pressões e verificação das condições de consumo.
Os riscos de medir errado
A adoção de indicadores também exige qualidade e governança dos dados.
Macromedidores descalibrados, cadastros incompletos e estimativas inadequadas de perdas aparentes podem distorcer significativamente o volume atribuído às perdas reais.
Outro erro comum é utilizar apenas o percentual de perdas na distribuição para comparar companhias.
Esse percentual pode variar por alterações no consumo autorizado, mesmo quando o volume físico de vazamentos permanece semelhante.
A intermitência também representa um desafio. A redução do tempo de abastecimento pode diminuir temporariamente o volume perdido, sem significar melhoria na condição da infraestrutura.
Por isso, sempre que possível, os relatórios devem apresentar os indicadores acompanhados de informações sobre pressão, continuidade do abastecimento, qualidade da medição e grau de confiabilidade das estimativas.
Conclusão: medir as perdas reais é o primeiro passo para reduzi-las
As companhias de saneamento precisam evoluir de uma gestão baseada predominantemente em percentuais gerais de perdas para uma avaliação mais precisa das condições físicas de seus sistemas.
Os cinco indicadores de perdas reais apresentados — CARL, perdas por ligação, perdas por quilômetro, ILI e vazão mínima noturna — formam uma base para essa transformação.
Quando utilizados conjuntamente, permitem dimensionar o problema, identificar setores prioritários, avaliar investimentos e verificar a eficácia das ações de controle.
Mais do que produzir relatórios, o objetivo deve ser converter indicadores em decisões operacionais.
Uma companhia que mede apenas quanto perde conhece o tamanho do problema. Uma companhia que identifica onde, como e por que perde começa a construir a solução.
Fontes e referências
1. Agência Nacional de Águas e Saneamento Básico (ANA) — Resolução ANA nº 275/2025 e Norma de Referência nº 15/2025, sobre redução progressiva e controle de perdas de água.
2. Ministério das Cidades — Sistema Nacional de Informações em Saneamento Básico (SINISA), resultados SINISA 2025, ano de referência 2024.
3. Banco Mundial / Water and Sanitation Program — Performance Improvement Planning: Designing an Effective Leakage Reduction and Management Program. Referência para indicadores por ligação, por extensão de rede e ILI.
4. IWA Publishing — Mobile DMA Testing for Leakage Assessment: Perspectives from Ontario, Canada. Pesquisa sobre medição de vazão mínima noturna.
5. IWA Publishing — The Use of Frontier Analysis to Assess the Technical Rigor of Water Loss Performance Indicators. Estudo sobre adequação e aplicações de indicadores de perdas.
