Nova York acaba de concluir uma obra que merece atenção de gestores, engenheiros, operadores e profissionais responsáveis pela manutenção de sistemas de saneamento. Foram investidos US$ 155 milhões na modernização da Coney Island Wastewater Resource Recovery Facility, a instalação de tratamento de esgoto mais antiga da cidade, cuja origem remonta a 1886. E existe um detalhe ainda mais relevante: a intervenção durou cinco anos e foi realizada sem interromper o tratamento de esgoto para quase 600 mil pessoas.
A modernização de estação de esgoto substituiu equipamentos essenciais do sistema principal de bombeamento que funcionavam continuamente havia mais de 30 anos. Além das bombas, foram renovados sistemas mecânicos, elétricos, de ventilação e de controle. Como resultado, o novo conjunto deverá consumir 20% menos eletricidade, além de oferecer maior confiabilidade operacional.
Por trás desses números existe uma mensagem importante para o setor: modernizar uma estação de tratamento não significa necessariamente construir uma nova unidade. Em muitos casos, substituir ativos críticos, melhorar automação, atualizar instalações elétricas e aumentar a eficiência dos equipamentos existentes pode prolongar a vida útil da infraestrutura por décadas.
Os principais números da modernização
A dimensão da intervenção pode ser entendida pelos principais indicadores divulgados pelo Departamento de Proteção Ambiental de Nova York, o DEP:
- Investimento final: US$ 155 milhões;
- Duração das obras: aproximadamente cinco anos;
- Início da operação da instalação: 1886;
- População atendida: quase 600 mil habitantes;
- Área atendida: aproximadamente 15 mil acres, ou cerca de 61 km²;
- Capacidade típica: aproximadamente 110 milhões de galões por dia;
- Capacidade durante chuvas: até 220 milhões de galões por dia;
- Redução estimada do consumo elétrico: 20%;
- Sistema principal substituído: bombeamento de esgoto;
- Operação durante a obra: mantida continuamente.
Convertendo para unidades mais familiares aos profissionais brasileiros, os 110 milhões de galões por dia representam aproximadamente 416 mil m³/dia. Durante eventos de chuva, a estação pode chegar a cerca de 833 mil m³/dia.
Portanto, trata-se de uma instalação de grande porte cuja continuidade operacional possui importância direta para a saúde pública e para a qualidade ambiental de Brooklyn.
O que exatamente foi substituído?
O centro da modernização de estação de esgoto foi o sistema principal responsável por movimentar o esgoto através do processo de tratamento.
Quando o projeto foi divulgado inicialmente, em 2021, o DEP informou que o sistema existente havia sido construído na década de 1980 e operava continuamente havia mais de três décadas. A intervenção previa a substituição das seis bombas principais de esgoto, além de motores, tubulações de sucção e descarga, válvulas, componentes elétricos, dispositivos de partida e controles.
Na conclusão, o DEP confirmou que a modernização envolveu as bombas e os sistemas associados de natureza mecânica, elétrica, de ventilação e controle.
Na prática, portanto, não ocorreu simplesmente uma troca de bombas.
O sistema de bombeamento funciona como um dos principais elementos responsáveis por garantir que o fluxo percorra corretamente as diferentes etapas do tratamento. Qualquer falha grave nesse conjunto pode comprometer capacidade hidráulica, redundância operacional e estabilidade do processo.
Por isso, projetos desse tipo exigem planejamento extremamente detalhado.
Como modernizar uma estação sem parar o tratamento?
Provavelmente, esse é um dos aspectos mais interessantes do projeto para os profissionais do saneamento.
A estação permaneceu operando durante os cinco anos de construção.
Em uma modernização de estação de esgoto dessa dimensão, a engenharia não precisa apenas definir quais equipamentos serão instalados. É necessário planejar também como retirar os equipamentos antigos sem comprometer o funcionamento da unidade.
Isso normalmente exige estratégias de faseamento de obra, redundância operacional, isolamento hidráulico, programação de intervenções, instalações temporárias e procedimentos rigorosos de comissionamento.
Cada equipamento novo precisa entrar em funcionamento no momento adequado, enquanto parte da infraestrutura existente continua executando sua função.
Nesse contexto, profissionais de operação e manutenção tornam-se tão importantes quanto projetistas e construtores.
A experiência dos operadores permite identificar restrições que nem sempre aparecem claramente nos desenhos de engenharia: comportamento real das vazões, horários mais críticos, equipamentos historicamente problemáticos, dificuldades de manobra, vulnerabilidades elétricas e particularidades do processo.
É justamente essa integração entre engenharia, operação, manutenção, automação e segurança que permite executar grandes intervenções com menor risco.
Por que a capacidade dobra durante as chuvas?
Outro dado interessante é a diferença entre a vazão típica e aquela registrada durante condições de chuva.
Em um dia normal, Coney Island trata aproximadamente 110 milhões de galões de esgoto por dia. Durante tempestades, entretanto, pode processar até 220 milhões de galões por dia.
Ou seja, a capacidade utilizada pode praticamente dobrar.
Isso acontece porque partes de Nova York possuem sistemas de drenagem nos quais águas pluviais podem chegar à infraestrutura que conduz esgoto para tratamento.
Consequentemente, chuvas intensas representam um desafio hidráulico considerável.
Nesse cenário, a confiabilidade das bombas se torna ainda mais importante. Uma falha justamente durante um pico de vazão poderia aumentar o risco operacional e ambiental.
Assim, a modernização de estação de esgoto também precisa ser entendida como uma intervenção de resiliência.
Eficiência energética passa a ser indicador operacional
A redução de 20% no consumo elétrico do novo sistema de bombeamento chama atenção porque energia representa um dos custos permanentes das instalações de saneamento.
Bombas operam milhares de horas por ano. Portanto, pequenas diferenças de eficiência podem se transformar em grandes diferenças de consumo ao longo da vida útil do ativo.
Além disso, equipamentos antigos podem perder eficiência devido ao desgaste, alterações de folgas, condições hidráulicas inadequadas ou envelhecimento de motores e componentes elétricos.
Uma modernização de estação de esgoto pode, portanto, gerar economia não apenas pela redução das intervenções corretivas, mas também pela diminuição do consumo energético.
O DEP estima ainda que a economia de energia reduzirá emissões de gases de efeito estufa em volume equivalente à retirada de 109 automóveis movidos a gasolina das ruas durante um ano.
É um bom exemplo de como eficiência operacional e sustentabilidade podem caminhar juntas.
Automação e controles ganham protagonismo
Outro componente importante foi a atualização dos sistemas de controle.
Em instalações modernas, bombas não deveriam simplesmente funcionar em lógica de liga e desliga. O objetivo é operar os equipamentos de acordo com variáveis hidráulicas, disponibilidade dos conjuntos, eficiência e condições do processo.
Com instrumentação e automação adequadas, sistemas supervisórios podem acompanhar informações como vazão, nível, pressão, corrente elétrica, vibração, temperatura e estado dos equipamentos.
Além disso, tendências históricas podem ajudar equipes a perceber comportamentos anormais antes que uma falha efetivamente aconteça.
Por isso, a modernização de estação de esgoto deve ser vista também como oportunidade para melhorar a capacidade de tomada de decisão dos profissionais responsáveis pela planta.
Tecnologia, entretanto, não substitui conhecimento operacional. Ela amplia a capacidade dos profissionais de interpretar informações, antecipar problemas e tomar decisões mais rapidamente.
De US$ 110 milhões para US$ 155 milhões
Existe ainda outro ponto relevante para gestores de contratos e investimentos.
Quando o projeto foi anunciado em julho de 2021, o valor divulgado era de aproximadamente US$ 110 milhões.
Na conclusão, em julho de 2026, o investimento informado chegou a US$ 155 milhões.
A diferença nominal corresponde a aproximadamente US$ 45 milhões, ou cerca de 41% sobre o valor inicialmente divulgado.
A Smart Water Magazine informa que custos e escopo cresceram ao longo da execução.
O número merece atenção porque grandes intervenções em instalações existentes carregam riscos superiores aos de determinados projetos executados em áreas novas.
Depois que desmontagens começam, podem aparecer condições reais diferentes das previstas em projetos, interferências desconhecidas, equipamentos deteriorados e necessidades adicionais de adequação.
Por essa razão, planejamento de contingências, investigação prévia, gestão de riscos e fiscalização contratual são partes essenciais de qualquer modernização de estação de esgoto.
Uma infraestrutura iniciada em 1886
A história de Coney Island também impressiona.
A primeira instalação de controle de poluição de águas residuais da cidade foi construída naquele local em 1886, inicialmente para melhorar a qualidade das águas próximas às praias utilizadas para banho.
Naturalmente, isso não significa que os equipamentos atuais tenham 140 anos.
A instalação passou por sucessivas transformações ao longo das décadas conforme tecnologias, capacidade necessária e requisitos ambientais evoluíram.
Esse aspecto traz uma lição importante: grandes ativos de saneamento não são estruturas estáticas.
Uma estação pode existir durante muitas décadas, desde que receba ciclos permanentes de manutenção, reabilitação e atualização tecnológica.
A própria mudança de terminologia utilizada pelo DEP é representativa. As unidades são chamadas atualmente de Wastewater Resource Recovery Facilities, ou instalações de recuperação de recursos de águas residuais.
Isso reflete uma visão mais moderna, na qual o esgoto deixa de ser tratado exclusivamente como resíduo e passa também a ser considerado fonte potencial de água, energia e outros recursos.
Coney Island dentro do gigantesco sistema de Nova York
A unidade integra uma infraestrutura muito maior.
Nova York possui 14 instalações de recuperação de recursos de águas residuais, que juntas tratam aproximadamente 1,3 bilhão de galões de esgoto por dia. O sistema inclui ainda mais de 6 mil milhas de tubulações de esgoto, cerca de 135 mil bocas de drenagem e dezenas de estações elevatórias.
Somente Coney Island atende oficialmente cerca de 596 mil habitantes, possui capacidade de projeto de 110 milhões de galões por dia e lança o efluente tratado na região da Jamaica Bay. O DEP registra também 69 profissionais trabalhando na unidade.
Esse último número merece destaque.
Grandes investimentos em equipamentos aparecem facilmente nas manchetes. Entretanto, são operadores, técnicos, engenheiros, eletricistas, mecânicos, instrumentistas, profissionais de laboratório, segurança e manutenção que garantem diariamente que esses ativos cumpram sua função.
Sem equipes qualificadas, até a infraestrutura mais moderna perde desempenho rapidamente.
O que o saneamento brasileiro pode aprender?
O caso de Nova York oferece algumas lições diretamente aplicáveis ao Brasil.
Primeiramente, ativos críticos precisam ser substituídos antes de atingirem condições extremas de deterioração.
Além disso, investimentos devem considerar custo de ciclo de vida, e não apenas preço de aquisição.
Uma bomba mais eficiente pode custar mais inicialmente, porém consumir significativamente menos energia durante décadas de operação.
Da mesma forma, projetos precisam prever redundância suficiente para permitir manutenção e substituição de equipamentos sem comprometer o processo.
Outra lição está na automação. A modernização de estação de esgoto deve aproveitar a intervenção física para atualizar instrumentos, sistemas supervisórios e controles.
Também merece destaque o planejamento da continuidade operacional. Companhias brasileiras possuem inúmeras ETAs, ETEs e estações elevatórias que precisam ser ampliadas ou recuperadas sem interrupção.
Portanto, metodologias de faseamento e gestão de riscos deveriam ocupar posição central nos projetos.
Manutenção deixa de ser custo e passa a ser estratégia
Uma instalação que funciona continuamente por décadas inevitavelmente precisará passar por ciclos de renovação.
Esperar uma falha grave para substituir equipamentos pode significar custos maiores, intervenções emergenciais, perda de eficiência e aumento do risco ambiental.
Por isso, programas de gestão de ativos são fundamentais.
O histórico de falhas, número de horas de operação, vibração, temperatura, eficiência energética, disponibilidade de peças, criticidade e impacto de uma eventual parada deveriam alimentar decisões sobre prioridade de investimento.
Nesse sentido, uma modernização de estação de esgoto bem planejada começa muito antes da obra.
Ela começa com dados.
O verdadeiro patrimônio são também os profissionais
A experiência de Coney Island reforça ainda um aspecto frequentemente subestimado no setor.
Equipamentos podem ser substituídos. Conhecimento acumulado não é substituído com a mesma facilidade.
Profissionais que acompanham uma instalação durante anos conhecem sons, vibrações, respostas hidráulicas e comportamentos operacionais que muitas vezes não estão registrados formalmente.
Quando uma grande modernização acontece, incorporar essa experiência ao planejamento aumenta significativamente a qualidade das decisões.
Ao mesmo tempo, novos sistemas exigem treinamento.
Não basta instalar automação, sensores ou equipamentos de alta eficiência. É necessário desenvolver equipes capazes de operar, interpretar e manter essas tecnologias.
Portanto, investimentos em saneamento deveriam sempre incluir investimentos em capacitação.
O que realmente torna o projeto de Nova York especial
Os US$ 155 milhões chamam atenção, mas talvez não sejam o aspecto mais importante.
O principal aprendizado está na combinação entre continuidade operacional, renovação de ativos, eficiência energética, automação e conhecimento profissional.
A modernização de estação de esgoto de Coney Island mostra que grandes sistemas podem renovar equipamentos críticos sem simplesmente interromper um serviço essencial.
Durante cinco anos, uma instalação que atende quase 600 mil pessoas continuou funcionando enquanto seu principal sistema de bombeamento era reconstruído.
Esse tipo de resultado não depende apenas de tecnologia.
Depende de planejamento, engenharia, fiscalização, gestão de contratos, segurança, manutenção e, principalmente, profissionais preparados para tomar decisões em uma infraestrutura que precisa funcionar 24 horas por dia.
Para o saneamento brasileiro, talvez essa seja a principal mensagem de Coney Island: modernizar infraestrutura não significa somente comprar equipamentos novos. Significa criar condições para que pessoas qualificadas operem sistemas mais confiáveis, eficientes e resilientes durante as próximas décadas.
Fontes
- New York City Department of Environmental Protection – DEP Completes US$ 155 Million Modernization of Coney Island WRRF
- Smart Water Magazine – New York City completes $155 million upgrade of its oldest wastewater plant
- NYC DEP – Wastewater Treatment Plants
- NYC DEP – Wastewater Treatment System
- NYC DEP – Anúncio original do projeto de US$ 110 milhões em 2021
